一般情况下，精馏塔中的再沸器可以分为交叉流和轴向流两种类型，其中在交叉流类型中，沸腾过程全部发生在壳程，经常涉及到的形式有釜式再沸器、内置式再沸器和水平热虹吸再沸器等。而在轴向流类型中，沸腾流体沿着轴向流动，立式虹吸再沸器和强制流动型再沸器是这方面的典型代表。

    精馏塔中的釜式再沸器是由一个扩大部分的壳体和一个可抽出的管束组成的，由于它的管束末端有溢流堰，可以管束能有效的浸没在沸腾液体中，所以循环在管束与其周围液体之间进行。事实证明，釜式再沸器的气化率可达到80％以上，而且性能可靠，特别在高真空条件下；但也容易结垢，造价较高。

    内置式再沸器的话它的管束是直接设置在精馏塔内部的，所以省去了壳体和工艺配管，具有结构简单，投资小，易清洗的优点。但由于精馏塔内的容积有限，所以实际的传热面积也比较小，效果不理想，不适于粘稠液体。

    水平热虹吸再沸器的进料是从精馏塔塔底下降管引入的，然后液体在壳程沸腾发生汽化，并形成密度较小的汽液混合物。这类再沸器的优点是有较高的循环率，而缺点是易结垢、难清洗，而且造价也不低。

    还有立式热虹吸再沸器，它是是利用热介质在壳侧提供热量将管侧工艺流体加热沸腾的管壳式换热器，动力来自与之相连接的精馏塔塔釜液位产生的静压头和管内流体的密度。而强置循环式再沸器又不同的了，它是依靠泵的外加机械能维持循环过程的。