| 当一台精馏塔设备处于正常状态下操作的时候，一旦受到某一外界因素的干扰，较为常见的有回流比、进料组成发生波动等，都会导致其全塔各板的组成发生变动，全塔的温度分布也将发生相应的变化。
这种情况下，可以通过测量精馏塔温度的方式，来判断塔内组成，尤其是塔顶馏出液的变化。因为在一定总压下，精馏塔塔顶温度将会成为馏出液组成的直接反映。
但是当精馏塔进行高纯度分离的过程中，在塔顶或塔底相当高的一个塔段中，温度变化是极的。这样，当精馏塔塔顶温度有了可觉察的变化，馏出液组成的波动早已超出允许的范围。
以实际案例来说，当乙苯-苯乙烯在8KPa下的精馏塔中进行减压精馏时，当塔顶馏出液中含乙苯由99.9%降至90%时，泡点变化仅为0.7℃。可见，高纯度分离时，一般不能用测量塔顶温度的方法来控制馏出液的质量。
若是仔细分析操作条件变动前后温度分别的变化，可以发现在精馏塔精馏段或提馏段的某些塔板上，温度变化量是非常显著的。简单说的话，是精馏塔的这些塔板的温度对外界干扰因素的反映较为灵敏，灵敏板也是因此得名的。
所以只要将感温元件安置在精馏塔的灵敏板上，可以及时觉察精馏操作所受到的干扰；而且灵敏板比较靠近进料口，可在塔顶馏出液组成尚未产生变化之前先感受到进料参数的变动，并及时采取调节手段，以稳定馏出液的组成。
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